El autor de las "Diez Etapas del Despertar", tanto del diseño original de las ilustraciones como de los poemas que las acompañan, es el maestro zen chileno Kakuan Shien (1100-1200), perteneciente a la escuela Rinzai.
Los maestros zen chicos desarrollaron una gran creativiad a la hora de transmitir a sus discíplos el proceso de evolución espiritual propio de la Vía del Zen.