BARROS FRANCO, JOSE MIGUEL
Célebre como novelista, Alberto Blest Gana es menos conocido por su trayectoria como servidor público.
Luego de publicar sus tres primeras novelas, y de un año al frente de la Intendencia de Colchagua, en 1866 Blest Gana ocupó la embajada en Washington. En 1868 fue enviado primero a Londres y luego a París, si abandonar la anterior misión. Su principal tarea fue adquirir armamento, junto a otras, como vigilar la compra de armas que efectuaban Perú y Bolivia, recabar antecedentes para sustentar la posición chilena sobre la Patagonia, contrarrestar las gestiones de Orélie Antoine de Tounens para proclamarse rey de la Araucanía, tratar con el Vaticano la abolición de los fueros eclesiásticos, coordinar la migración europea y negociar con los bancos londinenses. La misión de Blest Gana en Europa se tornó más delicada después de la Guerra del Pacífico, ya que debía explicar la posición chilena en las negociaciones con sus vecinos. No dejó de mantenerse informado de los progresos científicos y sus efectos en la calidad de vida de los europeos. Por eso contrataba científicos y maestros, y no dejaba de enviar libros, revistas y todo tipo de publicación que pudiese contribuir a modernizar la sociedad chilena.
Cerrado oficialmente el paréntesis diplomático en 1888, Blest Gana reanudó la creación literaria, publicando "Durante la Reconquista, Los Trasplantados, El loco Estero y Gladys Fairfield.
